Historiska Japan

Du kommer att flyga på natten och förhoppningsvis vakna upp någorlunda utvilad och redo för de spännande upplevelser som väntar dig.

Anländer till Tokyo på morgonen och tar flygplatstransporten till centrala Tokyo. Ta en titt på det lokala området innan du checkar in och tillbringa eftermiddagen med att få en känsla för vad denna magnifika metropol har att erbjuda.

Idag har du din första fulla dag att upptäcka Tokyo. Med tanke på stadens omfattning kan det vara klokt att välja ett särskilt område att utforska. Tokyos kollektivtrafik är både punktlig och lätt att använda, vilket gör det enkelt att uppleva flera delar av staden. Ett bra tempo är att planera in två till tre stadsdelar per dag.

Först besöker du Tokyos högsta torn, Tokyo Skytree, där du får en fantastisk utsikt över staden från observationsdäcket som ligger 634 meter över marken. Efter en kort promenad längs floden Sumida fortsätter du till Asakusa, där du kan uppleva Tokyos historia genom det imponerande Sensoji-templet och den livliga shoppinggatan Nakamise. Sensoji är stadens äldsta och mest populära tempel, fullt av färg och liv.

Eftermiddagen bjuder på en lugn paus med en bentolåda, en japansk lunchlåda som du med fördel avnjuter i den gröna oasen Ueno-parken – bara några minuter bort med tunnelbana från Asakusa. Parken är känd för sitt rika kulturliv och flera museer, där Tokyo National Museum erbjuder en särskilt fin introduktion till Japans konst, historia och hantverk.

Vi föreslår att du inleder dagen med en generös brunch på Tsukiji-marknaden. Strosa genom de smala gränderna i detta livliga marknadsområde och smaka på ett urval av japanska delikatesser – från gatumat och färsk sushi till utsökt wagyu-biff, jordgubbsmochi och mycket mer.

Efter besöket på marknaden kan du promenera till Ginza, ett av Tokyos mest sofistikerade kvarter, med lyxbutiker, designhus och en internationell atmosfär. I närheten ligger Tokyo Station – en fascinerande plats där samtida japansk arkitektur möter europeiskt inspirerad byggnadskonst från början av 1900-talet. Stationen är idag ett av stadens viktigaste nav för tåg och transporter.

Härifrån kan du fortsätta till Imperial East Garden, som är anlagd på platsen där det historiska Edo-slottet från Tokugawa-shogunatets tid en gång stod. Missa inte att också se den välkända Nijubashi-bron – en av de två ursprungliga broarna som leder till det kejserliga palatset.

Om du vill få ut ännu mer av ditt besök rekommenderar vi att du följer med på en eller flera av våra upplevelseturer med en lokal guide. Vi erbjuder både halv- och heldagsutflykter med fokus på intressanta platser, kultur och historia – allt i ett lugnt och bekvämt tempo.

Harajuku är ett uttrycksfullt område där färgstark ungdomskultur ligger sida vid sida med den stilla och vackra Meiji-Jingu-helgedomen. Vill du fördjupa dig i den moderna sidan av Tokyo kan du bege dig till Akihabara, känt för sin anime- och elektronikscen, eller ta del av en inspirerande mangateckningskurs i det livliga området Nakano.

Efter Tokyo är nästa stopp Nikko, som ligger cirka 150 kilometer norr om Tokyo. Du kommer att använda ditt Japan Rail Pass, ett järnvägspass som ger dig nästan obegränsad tillgång till Japans hela järnvägssystem.

Du reser med det legendariska höghastighetståget Shinkansen följt av ett långsammare lokaltåg in i vildmarken. Du tillbringar två nätter i ett ryokan (traditionellt värdshus), vilket ger dig gott om tid att utforska denna historiska stad och dess vackra landskap.

Ett absolut måste är den magnifika Toshogu Shrine, tillägnad den mäktige Tokugawa shogun. Denna helgedom, som härstammar från 1600-talet, är unik och den vackraste och mest detaljerade i Japan. Nikko är omgivet av vackra naturattraktioner som Chuzenji-sjön och Kegon-vattenfallet.

Du lämnar Nikko och reser med tåg till Shibu Onsen, en historisk stad med många varma källor. Berömda präster, samurajer och poeter har besökt staden i århundraden, och än idag vandrar besökare på gatorna i traditionella bomullskimonoer och sandaler som lånats ut av deras ryokan (traditionellt värdshus). Om du inte visste bättre skulle du kunna tro att du har klivit in i en tidsresa. Du kan också besöka den närliggande Jigokudani Monkey Park, som är känd för sina apor som njuter av livet i de varma källorna.

Kom dock ihåg att vara tillbaka på ditt ryokan i god tid, eftersom du kommer att få en smakfull upplevelse. Din vistelse inkluderar en gourmetmiddag som serveras på ditt traditionella ryokan. Det är en fest för både ögon och gom att njuta av de otaliga små rätterna, som alla tillagas enligt kaiseki-kökets principer om färskhet, skönhet och variation. Efter måltiden kan du med gott samvete ta ett långt avkopplande bad i de varma källorna.

Fortsätt med tåg till Matsumoto. På vägen rekommenderar vi att du stannar till i staden Nagano. Staden är mest känd för att ha varit värd för vinter-OS 1998, men har faktiskt sitt ursprung som en tempelstad runt Zenkoji-templet, som fortfarande är ett av Japans viktigaste. Nagano är också känt för sin sake, tack vare det rena, smakrika vattnet från de omgivande bergen.

Fortsätt till Matsumoto, där den mest imponerande sevärdheten är det slående svarta slottet Matsumoto-jo. Det är ett av de få som inte har förstörts av jordbävningar och krig, så det står kvar som när det byggdes för 400 år sedan. Matsumoto är också känt för sin vackra natur, med utsikt över de majestätiska japanska Alperna. Passa på att prova stadens berömda wasabi (grön pepparrot), som vanligtvis används i sushi - du kan också få den som glass här.

Idag fortsätter ni med tåg och buss till Kiso Valley. Denna natursköna och oförstörda dal var en gång en del av Nakasendo Road, vandringsleden mellan Tokyo och Kyoto.

Två av de bäst bevarade byarna på hela Nakasendo-rutten ligger här, Tsumago och Magome. Du bor i en av byarna på ett familjedrivet japanskt värdshus (minshuku) med frukost och middag inkluderat - en komplett känsla av det gamla Japan.

Den största attraktionen i området är att bara promenera runt. Landskapet är fantastiskt och de små, smala, labyrintiska gatorna i städerna är otroligt mysiga. På huvudgatan i Tsumago är bilar förbjudna under dagtid och alla telefon- och elkablar är gömda, vilket gör det lätt att låtsas att man har rest tillbaka i tiden.

Missa inte ett besök i de välbevarade Honjin- och Wakihonjin-husen i Tsumago. I dessa hus sov samurajer och andra förr i tiden. Om du är sugen på en lite längre vandring rekommenderar vi varmt en resa längs den gamla Nakasendo-vägen mellan Tsumago och Magome. Rutten är vacker, extremt välbevarad och skyltad på engelska. De cirka 8 kilometerna tar 2-3 timmar att gå i lugn takt.

Du är på väg att påbörja den sista tågresan på denna resa, som tar dig till Japans kulturella skattkammare, Kyoto. Du kommer att tillbringa fyra nätter här i landets gamla huvudstad, vilket ger dig gott om möjligheter att utforska det allra bästa av japansk kultur. Vi föreslår att du börjar din vistelse i Kyoto med att gå med på vår kvällstur, där du får prova mat och dryck från olika små barer, restauranger och stånd på de smala gatorna i Kyoto.

Under din första heldag i Kyoto föreslår vi att du promenerar eller tar lokalbussen till det UNESCO-skyddade Nijo-jo Samurai Castle. Det brukade vara shogunens bostad och kontor när han besökte Kyoto.

Golven i palatsets rum är täckta av tatamimattor och väggarna är dekorerade med eleganta målningar och vackra tak. Tillbringa lite tid i den japanska trädgården utanför, där du hittar dammar, prydnadsstenar och välskötta träd. Härifrån kan du promenera till det kejserliga palatset och besöka de inre och yttre trädgårdarna.

Fortsätt till Kamofloden och följ den till Sanjo Station, avsluta sedan eftermiddagen i Teramachis shoppinggallerior eller på Kawaramachi-gatan.

Idag rekommenderar vi att du följer med på en av våra privata cykelturer med en lokal engelsktalande guide. Du kan också börja dagen på egen hand med ett besök i Sanjusangendo Temple med sina 1001 gyllene statyer av Kannon, barmhärtighetens gudinna.

Härifrån fortsätter du till Kiyomizu-dera Temple och njuter av panoramautsikten över staden innan du äter lunch på en av de många lokala restaurangerna. På eftermiddagen kan du följa den två kilometer långa Philosopher's Path som börjar vid Nanzen-ji Temple och slutar vid Silver Pavilion (Ginkaku-ji).

Det finns också möjlighet att delta i en teceremoni, sushikurs, sakeprovning och en guidad utflykt till Japans första huvudstad Nara.

Börja dagen vid Ryoan-ji Temple, som har den mest berömda stenträdgården i Japan. Den består av 15 stenar som är dekorativt placerade på mosskuddar, men minst en av stenarna är alltid dold oavsett betraktningsvinkel. Det är upp till den enskilde betraktaren att upptäcka innebörden.

Efter tempelbesöket kan du ta bussen eller gå en trevlig promenad på ca 20 min. till Gyllene paviljongen (Kinkaku-ji), ett annat zen-tempel. Den imponerande byggnaden är täckt av bladguld och har utsikt över en stor damm och ett trädgårdskomplex.

På eftermiddagen kan du antingen åka tillbaka till stadens centrum för att göra din sista shopping eller ta tåget från Kyoto Station till Japans första huvudstad, Nara. Resan tar ca 45 minuter.

På din sista kväll i Japan rekommenderar vi att du unnar dig en teppanyaki-middag där du serveras det utsökta wagyu-köttet.

Det är dags att säga "sayonara" (adjö) eller kanske "mata-ne" (vi ses igen) till Japan. Du hämtas från ditt hotell i Kyoto och körs till Osakas flygplats (ca en timmes transfer) för att ta ditt flyg tillbaka till Europa. Vi hoppas att ditt äventyr genom Japan har varit en inspirerande resa som du kommer att minnas under lång tid framöver.