Samurajernas Japan

Du flyger från Europa till Tokyo över natten, förhoppningsvis väl utvilad och redo för det spännande äventyr som väntar.

När du anländer till Tokyo får du transfer till ditt centralt belägna hotell med delad taxi eller limousinebuss. På ankomstdagen kan du åka till det livliga Shinjuku-området för att se Tokyo Metropolitan Government Building, som har några intressanta utställningar om Tokyo, och njuta av fantastisk utsikt över staden från översta våningen. På klara dagar kan du ha turen att se Mt. Fuji i fjärran.

Din första heldag i Tokyo börjar i Asakusa. Här besöker du det välkända Senso-ji-templet och upplever ett område där stadens traditionella anda lever kvar. Därefter går du över Sumida-floden till Ryogoku, ett historiskt kvarter som är känt som sumons hemvist.
I den fridfulla trädgården Kyu Yasuda hittar du Japanese Sword Museum. Museet visar en fin samling av noggrant smidda samurajsvärd. Till lunch stannar du vid Edo Noren nära Ryogoku Station. Här serveras chanko nabe, en kraftig gryta som länge var sumobrottarnas klassiska måltid.

Idag tar du dig utanför staden med en resa till Nikko, som också är hem för den UNESCO-skyddade och överdådigt dekorerade Toshogu Shrine, ett mausoleum för Shogun Tokugawa Ieyasu, den berömda militära ledaren som levde i början av 1600-talet och hjälpte till att återförena landet.

I samma park ligger också Futarasan Shrine, som är tillägnad de heliga bergen i Nikko, och Nikkos mest framstående buddhisttempel, Rinnoji.

Du tillbringar natten i Nikko och får mer tid att vandra i stillhet. När kvällen kommer och området töms på besökare breder tystnaden ut sig bland träden.

Idag lämnar du Nikko och reser med tåg till Aizu-Wakamatsu. Staden ligger i bergen i Fukushima Prefecture och är känd för sin starka samurajtradition. Aizu var ett av de sista områdena som gjorde motstånd under Meiji-restaureringen. Än idag bär platsen på en djup stolthet över sitt krigararv.

Här finns en tidigare samurajskola där traditionella färdigheter fortfarande lärs ut. Eleverna övar bågskytte, svärdsteknik och poesi – uttryck för ett liv i disciplin och balans. För en djupare förståelse av platsens historia rekommenderas en privat guide.

Idag fortsätter vi vår upptäcktsfärd i Fukushimas samurajarv med ett besök vid Iimoriyama – en fridfull höjd med utsikt över Aizu Wakamatsu. Här vilar de tjugo unga krigare från Byakkotai, som under Boshin-kriget valde att avsluta sina liv i trofasthet till Shogun. Den stillsamma promenaden uppför sluttningen bjuder både på eftertanke och vackra vyer, där ett närliggande tempel förstärker platsens rofyllda stämning.

Vill du komma Aizus själ ännu närmare, kan du efteråt utforska dess kulinariska och kulturella arv. Smaka på den lokala ramen med sin unika karaktär, besök ett sakebryggeri där hantverket vårdas med omsorg eller kliv in i ett samurajhus bevarat i tiden – ett fönster mot en svunnen livsstil.

I dag lämnar du Fukushima och återvänder med tåg till Tokyo. Här finns tid för en stunds vila och en god lunch på Tokyo Station, innan du fortsätter söderut mot Hakone. Denna del av resan för dig in i Hakone National Parks natursköna landskap, där varma källor och utsikt över Fuji-berget – när vädret tillåter – sätter tonen för ett stillsamt och avkopplande nästa kapitel.

För en smidigare och mer flexibel vistelse kan det vara värt att överväga Hakone Free Pass. Kortet inkluderar transport från Tokyo och ger fri tillgång till lokala bussar, tåg, linbanor och sightseeingbåtar i området. Du kan åka bergbana genom grönskande dalar, färdas över Ashi-sjön med båt och uppleva det dramatiska vulkanlandskapet som ger Hakone sin unika karaktär.

Om tiden tillåter kan ett stopp vid friluftsmuseet Chokoku no Mori vara väl värt ett besök. Här möts du av samtida skulpturer i harmoni med det omgivande bergslandskapet – en stillsam och inspirerande plats. Under kvällen väntar incheckning på ett traditionellt japanskt värdshus, en ryokan, där vi varmt rekommenderar att du anländer under sen eftermiddag för att hinna njuta av ett avkopplande bad i onsen innan middagen serveras.

Från Odawara station, cirka 40 minuter med buss från Hakone, får du i dag uppleva din första resa med shinkansen – Japans ikoniska snabbtåg. Du reser till Nagoya, där du byter tåg för vidare färd till Kiso-dalen känd som porten till den historiska Nakasendo-leden. Denna gamla vandringsväg, som en gång förband Tokyo och Kyoto, har sina rötter i Edo-perioden (1600–1868) och bär ännu spår av sin tid.

Tsumago var en gång en livlig poststad längs Nakasendo och är i dag en av de mest välbevarade i hela Japan. När skymningen faller kring femtiden om kvällen och papperslyktorna börjar lysa längs de smala gränderna, sveps staden in i en tidlös stillhet – en stund då historien känns nära och atmosfären blir som mest magisk.

Planera gärna in en heldag för att vandra på Nakasendoleden och låt upplevelsen ta sin tid. Den sju kilometer långa etappen mellan Tsumago och Magome är ett måste – en vacker och välmarkerad vandringsväg som förmedlar både landskapets skönhet och den historiska betydelsen av denna gamla färdväg.

Under vandringen passerar du genom stillsamma skogsavsnitt och öppna landskap, där lämningar av gamla poststationer och vägskyltar påminner om tidigare resenärer. Väl framme i Magome är det värt att dröja sig kvar och njuta av stadens traditionella atmosfär. Har du tid över, kan du fortsätta med shinkansen till andra historiska pärlor i Kiso-dalen, som Kiso-Fukushima eller den pittoreska byn Narai.

I dag går resan till en av de mest betydelsefulla platserna i samurajernas historia – slagfältet vid Sekigahara. Det var här, år 1600, som en avgörande strid mellan rivaliserande fraktioner ägde rum, en händelse som lade grunden för Tokugawa-shogunatet och inledde över två sekel av fred och stabilitet i Japan.

Ta tåget till Gifu City och fortsätt därifrån till Sekigahara Battlefield Visitor Centre. Här kan du utforska välgjorda utställningar som ger en fördjupad förståelse för slagets händelseförlopp och betydelse. Genom interaktiva presentationer och historiska föremål får du en levande bild av hur detta avgörande ögonblick formade Japans framtid.

Under sommarkvällar ges möjlighet att se en traditionell skarvfiskeshow vid floden. I det dämpade ljuset från eldbeklädda båtar demonstrerar skickliga fiskare denna unika och flera sekel gamla metod, där specialtränade skarvar hjälper till att fånga fisk. Det är en stillsam men gripande upplevelse som förmedlar ett stycke levande japansk historia.

Resan fortsätter i dag från Gifu till Kyoto, en stad som var Japans kejsarstad i över ett årtusende. Kyoto rymmer enastående kulturarv med över 1600 tempel, 400 shintoistiska helgedomar och flera traditionella geishadistrikt – däribland Gion. Lägg därtill museer i världsklass och charmiga historiska kvarter, så är grunden lagd för en oförglömlig vistelse.

En av Kyotos mest ikoniska platser är Kinkaku-ji, den gyllene paviljongen – ett praktfullt tempel som speglar sig i sin omgivande damm och lockar besökare från hela världen. I närheten ligger Ryoan-ji, ett tempel i zenstil med en klippträdgård som räknas bland Japans mest betydelsefulla – en plats för tystnad, koncentration och kontemplation.

Ett besök på Nijo-jo är ett steg rakt in i samurajtidens Japan. Detta ståtliga slott är omgivet av breda vallgravar och lummiga promenadstråk, och dess inre salar vittnar om makt och finess. Mest fascinerande är kanske näktergalsgolvet – ett sinnrikt trägolv som låter som fågelsång när man går över det, utformat för att avslöja ovälkomna gäster.

Börja dagen med ett besök på Ginkaku-ji, Silverpaviljongen, känd för sin eleganta trädgård där sand, mossa och sten skapar ett harmoniskt landskap. Här tar även Philosopher’s Path sin början – en naturskön promenadstig som följer en liten bäck och för dig genom Kyotos lugna kvarter mot Nanzen-ji-templet. Längs stigen möts du av stadens själ: dess historia, estetik och känsla av stillsam eftertanke.

Om du fortsätter söderut når du till slut det vördade Kiyomizu-dera, ett tempel som dramatiskt reser sig ur sluttningen på höga träpålar. Vandringen dit går genom Ninenzaka och Sannenzaka – två kullerstensgränder fulla av dofter, smaker och lokalt hantverk. Framme vid templet belönas du med en hisnande utsikt över Kyotos takåsar, där det moderna och historiska vilar sida vid sida i harmoni.

Avsluta dagen med ett besök vid Fushimi Inari-helgedomen, känd för sina ändlösa rader av scharlakansröda torii-portar som slingrar sig upp längs berget i nästan drömlika tunnlar. Det är en plats där stillhet och rörelse möts. Har du möjlighet, är en svärdtillverkningsupplevelse något alldeles särskilt – där du tillsammans med en mästare får prova på det uråldriga konsthantverket att smida ett blad med egna händer.

Den här sista hela dagen i Kyoto kan du dyka djupt in i Japans historia och ta ett lokaltåg till staden Nara, bara 45 minuters bilresa bort. Nara var den ursprungliga huvudstaden i Japan (före Kyoto) och har många imponerande historiska platser, som alla lätt kan utforskas till fots.

Höjdpunkterna inkluderar Kasuga Taisha, en fantastisk skogshelgedom som är känd för sina otaliga lyktor och det UNESCO-skyddade magnifika Todai-ji Temple. Ta en promenad genom den stora och kuperade Nara Park, där du kan mata de tama och heliga hjortarna.

Resan fortsätter i dag från Kyoto till Himeji med snabbtåg. Här tronar Himeji Castle – ofta kallat "Den vita hägerns slott" – med sin ljusa, skimrande silhuett och intrikata försvarsanläggningar. Slottet, som är ett världsarv enligt UNESCO, anses vara det bäst bevarade och mest estetiskt fulländade exemplet på japansk slottsarkitektur från feodaltiden.

Efter att du har utforskat slottsområdet i Himeji fortsätter resan till Bizen – en region med starka band till samurajkulturen. Här rekommenderas ett besök på Bizen Sword Museum, där du får inblick i det anrika hantverket bakom japansk svärdtillverkning, en tradition som sträcker sig över tusen år tillbaka i tiden.

I närheten finner du Bizens berömda keramikområde, där urgamla metoder för lergodsbränning fortfarande används av skickliga hantverkare. En övernattning i Bizen eller i det lugna Okayama-området ger möjlighet att fördjupa sig i det stilla, tidlösa Japan – där estetiken från samurajtidens hantverk fortfarande präglar vardagen.

För ditt sista stopp återvänder du till Osaka, där Osaka Castle reser sig som ett av Japans mest karaktäristiska historiska byggnadsverk. Beläget i en vidsträckt park där arkitektur och natur möts i harmoni, erbjuder platsen en stillsam och stämningsfull avslutning på din resa genom Japans feodala historia – en resa i samurajernas spår.

Din sista kväll i staden tillhör dig. Promenera genom ett lokalt område, upplev stadens rytm i lugn takt, eller njut av en avslappnad middag på en plats som speglar resans stämning. Det är ett stillsamt och värdigt avslut på en innehållsrik upptäcktsresa genom Japans historia och kultur.

Äventyret är över - du får transfer till Osaka Kansai Airport för ditt flyg hem. Vi hoppas att denna upptäcktsresa genom Japan har varit inspirerande och att du kommer att minnas den under lång tid framöver.