Besök svenskbyn Sweden Hills i Japan

På Japans nordligaste huvudö Hokkaido ligger en mysig by som har inspirerats av Sverige. Här kan du besöka Sweden Hills (スウェーデン ヒルズ på japanska) som i alla fall på ytan ser ut som vilken liten svensk småstad som helst. Med 500 hus målade i Falu rödfärg och svensk arkitektur är det inte svårt att känna sig som hemma när du strosar längs gatorna. 

Området kallas ofta för en by, men är egentligen ett bostadsområde beläget utanför staden Tobetsu. Syftet med Sweden Hills är att främja kulturellt utbyte och kommersiella förbindelser mellan Japan och Sverige - men alla trähus och traditioner skvallrar om att det är mycket mer än så. 

Vad är Sweden Hills? 

Ungefär 2,5 mil utanför centrala Sapporo på huvudön Hokkaido ligger en japansk by som påminner om Leksand i Dalarna. Bli därför inte förvånad om du ser en och annan dalahäst bland alla rödmålade trähus med vita fönster och knutar. 

Här blommar färgglada lupiner längs med gatorna som omges av björkar. Det hela känns nästan surrealistiskt, men faktum är att du befinner dig i Sweden Hills, ett mycket populärt bostadsområde för japaner som vill njuta av en lugn och avslappnad livsstil. Besök Leksand Park och insup känslan av att befinna dig vid Insjön - fast i Japan. 

Det är nämligen inte bara själva husen i Sweden Hills som påminner om Dalarna, utan även de natursköna omgivningarna. Här slår björkarna ut på våren och om vintern faller det mängder med snö. De låga temperaturerna på ön Hokkaido ger lätt, fluffig snö som kan lägga sig i meterhöga drivor. Var därför beredd på att pulsa dig fram i snön om du kommer under vintermånaderna. 

Historien bakom Sweden Hills i Japan 

Det hela började med att staden Tobetsu ansökte om att skaffa en svensk vänort. Inspirerade av de röda trähusen frågade de först om Falun var intresserade, men fick sedan ett ja från Leksand. Idén kom från att den svenska ambassadören hade kommit hit och påpekat att platsen påminde mycket om Sverige. Leksand i Dalarna blev Tobetsus nya systerkommun och inspirerade stadens nya bostadsområde som ligger placerat en bit utanför staden. 

I Sverige är det vanligt att bostadsområden består av likadana hus, och ofta gärna i samma färg för att ge ett enhetligt visuellt intryck. I Japan är det däremot mer ovanligt, och det är bland annat därför byn sticker ut med sina likadana röda hus. 

1979 började man planera staden och de första husen stod färdiga 1984. Idag, 40 år efter att man satte spaden i marken, bor det runt 800 människor i den lilla byn som firar svenska traditioner. 

Svensk arkitektur i japansk natur 

Det är framförallt den svenska arkitekturen som fångar besökarnas uppmärksamhet. Det kommer mängder av turister till Sweden Hills och det beror inte bara på stadens fascinerande bakgrund, utan även på grund av de mysiga husen. Gatorna kantas av en- och tvåvåningsvillor i klassisk Falu rödfärg med vita knutar och vita fönsterfoder.

Husen byggdes i Dalarna av det japanska företaget Sweden House och fraktades sedan till Japan. Villorna är väl tilltagna och har flera sovrum och samma planlösning som svenska hus har. Om du har tur att få kika in i ett av alla röda trähus kan du se gott om furu, nästan som en klassisk skidstuga eller helt enkelt svenskt 80-tal. 

Många japaner uppskattar att bo i de svenskinspirerade husen. De håller nämligen en behaglig temperatur både på sommaren och vintern, något som behövs på kalla Hokkaido. Dessutom är svensk byggnadskonst känd för sin höga kvalitet. För att inte tala om de fina trädgårdarna som skapar en rymd mellan villorna - precis som i Sverige.

Ungefär 2/3 av alla hus i Sweden Hills inhyser permanentboende, medan 1/3 istället är semesterboende för både japaner och turister som vill fly städernas brus och koppla av i en lugn och gemytlig miljö. Många som bor här är pensionärer från bullriga storstäder som Tokyo och Sapporo som vill njuta av just lugnet. 

Fira svenska traditioner med glädjefyllda lokalbor 

Invånarna i Sweden Hills tar svenska traditioner på största allvar. Kanske firas vissa traditioner till och med mer här än i just Sverige. Invånarna i området älskar att delta i både svenskakurser och gemensamma fikastunder.

Midsommar i juni 

En tradition som lokalbefolkningen i Sweden Hills lägger extra mycket tid och kraft på att fira är midsommar! Det är nämligen en mycket uppskattad tradition. Kom hit under sommarens längsta dag i juni för att se invånarna klä sig i folkdräkt och dansa runt midsommarstången. Du kommer snart att undra om du befinner dig i Japan eller i en by i Dalarna.

Med blomsterkransar i håret och iklädda svenska folkdräkter dansar alla till glad musik från nyckelharpor, fioler och andra instrument. Det är extra roligt att se hur vår vackra folkdräkt hyllas eftersom den är ett relativt ovanligt inslag under högtider i Sverige. Njut av god mat, men leta inte för länge efter den klassiska jordgubbstårtan som lyser med sin frånvaro. 

Kräftskivor i augusti 

Om du istället åker till svenskbyn i augusti kan du delta i en klassisk svensk kräftskiva. Under denna månaden dukas det upp med nykokta kräftor som är en riktig delikatess. Här kan du äta fler kräftor än du orkar. 

Lucia i december 

En annan svensk tradition som firas varje år är Lucia. Passa på att besöka Swedish Center Foundation om du kommer hit den 13 december för att få se vitklädda tjejer med ljus i håret. Luciasången sjungs på svenska så att du kan sjunga med! 

Så tar du dig till Sweden Hills 

Eftersom Sweden Hills ligger så nära Sapporo och Tobetsu är det enkelt att ta sig hit. Du behöver inte ens hyra bil, utan kan istället hoppa på bussen till bostadsområdet. Den japanska lokaltrafiken är alltid pålitlig, så det är inga problem att ta sig till och från området. 

Från Sapporo: Ta tåget från Sapporo Station till Ishikari-Futomi Station som går ungefär var 20:e minut. Därefter tar du bussen till Sweden Hills som tar runt 15 minuter. 

Från Tobetsu: Ta tåget från Tobetsu Station till Futomi Station och byt sedan till bussen mot Sweden Hills. Det finns även direktbussar från Tobetsu. 

Souvenirer från Sweden Hills 

Du kan köpa med dig många fina souvenirer från Sweden Hills. Lokalborna praktiserar nämligen slöjdhantverk för att stärka banden till den svenska kulturen. I butiken på Swedish Center Foundation kan du bland annat hitta svenska barnböcker, älgar, glaskonst, dalahästar och moraknivar. Dessutom arrangerar centret kurser i träsnideri för alla som vill lära sig att tälja och snida på egen hand.