Hösten i Tokyo och Kyoto

Du flyger över natten från Europa till Tokyo - försök att få lite sömn och förbered dig på allt spännande du kommer att uppleva under de kommande tio dagarna.

Du anländer till Tokyo och tar dig med buss eller delad taxi till ditt hotell i stadens centrum. Om du har tid och energi över kan du ägna eftermiddagen åt en promenad genom Hamarikyu eller Happoen Gardens.

Hamarikyu är en rymlig landskapsträdgård omgiven av en vallgrav med havsvatten från Tokyo Bay, med de höga kontoren och centrala hotellen i Tokyo som bakgrund. Ta sightseeingbåten från Hamarikyu till det klassiska Asakusa-området och njut av utsikten över Tokyo från vattensidan! Alternativt kan du bege dig till Rikugien Garden, där du kan beundra lönnträden och dricka en kopp matcha på Tsutsuji Chaya tehus.

På kvällen kan du köpa en god takeaway-rätt från någon av de många 24-timmarsöppna närbutikerna eller besöka en lokal ramenbutik för en snabb, billig och mättande måltid.

Gå upp tidigt och besök den yttre delen av Tsukijis fiskmarknad. Foodies kommer att älska marknadens läckra donburi sushifrukost (en risskål toppad med färsk fisk).

Efteråt är det dags att fortsätta till en av Tokyos äldre klassiska stadsdelar, Asakusa, där ett besök i det imponerande Senso-ji-templet bör vara högsta prioritet. På Nakamise Street, som leder upp till templet, finns många trevliga små butiker där man kan köpa souvenirer och snacks.

På eftermiddagen kan du ta tåget västerut från Shinjuku-området och resa till Mt. Takao, som ligger bara 50 minuter bort. Ta dig upp till toppen - du kan ta linbanan eller stolliften halvvägs upp på berget.

Längs vägen kan du beundra de vackra lönnlöven och Yakuoin-templet, som ligger på stigen nära toppen av berget. Många besökare stannar här för att be till de shintobuddhistiska bergsgudarna (tengu) om lycka.

Idag åker du ut ur staden för att utforska det fantastiska landskapet runt Mt. Fuji och Hakone nationalpark.

Japans mest kända heliga landmärke, Mt. Fuji ligger bara en timmes tågresa från Tokyo, och vid dess fot ligger Hakone nationalpark.

Parken är en populär destination bland lokalbefolkningen bland annat på grund av dess varma källor onsen. För att spara tid och pengar kan du köpa ett Hakone Free Pass i Tokyo, som täcker transport från Tokyo och ger obegränsad tillgång till de flesta bussar, tåg, linbanor och segelbåtar i hela parken.

Ta bergbanan genom de vackra dalarna och en avkopplande båttur på Ashi-sjön medan du beundrar det omgivande höstlandskapet - samtidigt som du njuter av synen av 3 776 meter höga Mt. Fuji som tornar upp sig i horisonten.

Om du har tid över innan du åker tillbaka till Tokyo kan du besöka friluftsmuseet Chokoku no Mori, där du kan beundra fantastiska skulpturer i en lika fantastisk miljö.

Med ytterligare en dag i Tokyo kan du dra nytta av läget och ta tåget från Asakusa till Nikko i Tochigi Prefecture, som ligger 150 kilometer norr om Tokyo.

Nikko är hem för den UNESCO-skyddade Toshogu Shrine, ett mausoleum av Shogun Tokugawa Ieyasu, den berömda militära ledaren som levde i början av 1600-talet och hjälpte till att återförena landet. Nära Nikko hittar du också den pittoreska Chuzenji-sjön och de mäktiga Kegon-vattenfallen.

Mt. Nantais skogsklädda sluttningar och de andra bergen runt Chuzenji-sjön erbjuder ett utmärkt höstlandskap, vanligtvis från mitten till slutet av oktober, och Ryuzu Waterfall är en annan populär plats.

Tillbaka i Tokyo kan du njuta av en sayonara-middag (avskedsmiddag) på en av de många fina restaurangerna (japanska eller västerländska) i Roppongi Hills-komplexet och sedan beundra en 360-graders panoramautsikt från observationsplattformen Tokyo City View i Roppongi Hills.

Det är dags att gå ombord på shinkansen (höghastighetståg) och åka till Kyoto. Efter två och en halv timme kommer du fram till den gamla kejsarstaden.

Kyoto, som var Japans huvudstad från 794 till 1868, har över 1600 tempel och 400 shintohelgedomar, ett berömt traditionellt geishakvarter och en förtrollande natur som omger stadskärnan.

Kinkaku-ji, den berömda gyllene paviljongen, ger dig en utmärkt introduktion till Kyoto. Besök sedan det närliggande Ryoan-ji templet, som erbjuder en av de bästa tempelupplevelserna i Kyoto tack vare sin fascinerande Zen-trädgård (klippträdgård).

Missa inte det gamla samurajslottet Nijo-jo med gigantiska vallgravar, vackra stigar och fantastiska dekorationer inuti. Slottet har också sitt eget larm - det så kallade näktergalens trägolv som "kvittrar" oavsett hur tyst du försöker smyga ut. Det skapades för att skydda mot fientliga inkräktare.

Avsluta dagen med en informell men välsmakande välkomstmiddag i Kyoto på en izakaya (japansk pub) på den centrala gatan Kawaramachi eller Kiyamachi, där du hittar många trevliga butiker, restauranger och barer.

Efter frukost åker vi (med buss eller till fots) till Higashiyama (de östra kullarna) och tillbringar dagen med att utforska denna underbara och fascinerande del av Kyoto.

Börja med att besöka Kiyomizu-templet från 1600-talet, ett av Kyotos mest berömda buddhisttempel, som erbjuder en imponerande utsikt över Kyoto.

Efter besöket fortsätter du till fots via kullarna Ninzenzaka och Sannenzaka, där du hittar många små traditionella butiker som säljer lokala hantverk och läckra snacks. Härifrån kan du köra till Maruyama Park, en atmosfärisk park i centrala Kyoto som är hem för den berömda Yasaka Shrine.

Efter lunch nära Kyoto Station tar du tåget till den lilla staden Uji, som ligger mellan Kyoto och Nara vid stranden av floden Uji i ett pittoreskt grönt kuperat landskap. I Uji kan du besöka Byodoin-templet, som är odödliggjort på 10 yen-myntet. Byodoin har magnifika trädgårdar och en imponerande skattkammare som innehåller ett urval av templets mest värdefulla artefakter, inklusive dussintals viktiga kulturella och nationella skatter.

Avsätt en dag för att uppleva det vackra höstlandskapet i det bergiga området nordväst om Kyoto, särskilt i regionerna Arashiyama och Sagano.

Ta ett lokaltåg från Kyoto Station till Arashiyama. Från Arashiyama Station promenerar du till Togetsukyo Bridge (över floden Katsura) och njuter av den imponerande utsikten över Arashiyamas hisnande rödgula höstfärger. Promenera sedan genom den närliggande majestätiska Sagano bambuskog. Ta god tid på dig att gå runt i skogen och beundra utsikten över centrala Kyoto. Glöm inte att besöka Tenryu-ji Temple med sin stora landskapsträdgård och Daikaku-ji Temple, där du kan njuta av utsikten från templets utsiktsplattform.

Missa inte det världsarvslistade Kozan-ji Temple med anor från 774, där du kan se vad som anses vara Japans första manga (serietidning) i form av en skriftrulle med en djursatir över hovlivet under den tidiga Heian-perioden (800-talet).

Ta en promenad på en av de många stigarna, t.ex. stigen längs Kiyotaki-floden, som tar dig genom skogen och dalen med hisnande utsikt över de branta bergssidorna, och njut av de vackra höstfärgerna. Sent på eftermiddagen eller tidigt på kvällen tar du buss eller tåg tillbaka till centrala Kyoto.

Den här sista hela dagen i Kyoto tar du tåget från Kyoto Station till den gamla huvudstaden Nara, som är lika vacker som Kyoto men har en ännu äldre historia.

Ta dig tid att besöka det hisnande Todai-ji Temple och den centrala Daibutsuden Hall, som rymmer den berömda stora brons Buddha-statyn. Ta sedan en promenad genom den stora och kuperade Nara Park, där du kan mata de heliga och tama hjortarna som strövar omkring i området.

Senare kan du besöka Mt. Shigi, där Chogosonshi-ji-templet erbjuder vacker utsikt över Nara. De omgivande bergssidorna har strålande vackra höstfärger och det finns till och med boende för resenärer.

Alternativt kan du besöka Horyuji-templet (12 kilometer öster om Nara stad), vars historia sträcker sig 1 500 år tillbaka i tiden och där du kan se världens äldsta träbyggnader.

Om du vill hoppa över de klassiska Kyoto och Nara och istället fokusera på de moderna stadsupplevelserna kan du ta ett direkttåg till Osaka.

Besök Osaka Castle och den omgivande parken och fortsätt sedan söderut med tunnelbana till Shinsaibashi eller Namba-området där du kan prova den lokala specialiteten takoyaki på en av de många små restaurangerna längs Dotonbori boulevard och floden. På eftermiddagen besöker du Osaka Kaiyukan i Tempozan-hamnen, ett av världens bästa och största akvarier.

Det är dags att säga adjö till Japan och all dess höstskönhet. Du får transfer med flygplatstransfer eller delad taxi från ditt hotell till Osaka Kansai International Airport (90 minuter) för ditt flyg tillbaka till Europa.

Vi hoppas att den här resan har fått dig att vilja komma tillbaka till Japan för fler oförglömliga upplevelser!