En vecka i Hokkaido

Din resa till Hokkaido börjar med en vistelse i Sapporo, en modern stad som är lätt att utforska tack vare de fyra tunnelbanelinjerna, spårvagnarna och stadsplanen med ett nätverk av raka gator där den långa Odoriparken utgör stadskärnan.

När du har checkat in på ditt hotell rekommenderar vi att du går in och tar en titt på staden. Om du vill unna dig något extra föreslår vi det fantastiska Sapporo Beer Museum, där du kan prova lokala ölsorter, eller ett besök i Shiroi Koibito Park - ett museum helt tillägnat choklad!

Andra bra alternativ den här första dagen är en promenad genom den unika och moderna Moerenuma Park eller Nijo Market, där du kan prova färsk fisk i något av de många matstånden. Du kan besöka ett friluftsmuseum med historiska hus för att lära dig mer om Hokkaidos historia och på kvällen kan du ta en promenad till Susukino, stadens livliga nöjesdistrikt som är vackert upplyst på natten.

Idag kan du besöka Shikotsu-Toya National Park, som ligger cirka 90 minuters bilresa söder om Sapporo. Området har fått sitt namn efter de två vackra sjöarna som utgör parkens hjärta och det finns många vandringsleder för alla typer av vandrare. När du är i området kan du också ta ett avkopplande bad i någon av de underbara varma källorna (onsen). Noboribetsu är en mycket populär spa-stad med ett imponerande vulkanlandskap som kallas Jigokudani - "Helvetesdalen".

Om du har tid över kan du besöka Hakodate. Staden ligger på öns sydspets vid en av de viktigaste tillfartsvägarna. Förutom att vara en modern färjehamn var det också en av de första japanska hamnarna som öppnades för utrikeshandel efter den hermetiska isoleringen under Edo-perioden. Som ett resultat av detta har staden varit under relativt stort västerländskt inflytande. Motomachi-kvarteret, där västerlänningar bodde, och västra Goryokaku är några av huvudattraktionerna.

Efter frukost och utcheckning åker vi till byn Sounkyo i Daisetsuzan, Hokkaidos största nationalpark, för två övernattningar. Sounkyo Onsen har flera varma källor och kallas också "Sounbetsu", vilket betyder floden med många vattenfall. Byn ligger i en pittoresk ravin och är en idealisk plats för den som vill utforska den lokala naturen.

En riktig höjdpunkt är en vandring genom den djupa Sounkyo-klyftan med de två vackra vattenfallen Rysusie och Ginga no Taki (Vintergatans vattenfall). De nås lättast till fots, på cykel eller med linbana, varifrån du kan beundra Hokkaidos vackra natur i all sin prakt.

Tillbringa dagen med att utforska fler av parkens skatter. Hokkaidos högsta punkt på 2290 meter är Mt. Asahis rykande topp som höjer sig över platån. Följ en av de många vandringslederna som löper genom parkens vackra landskap.

Du kan också besöka någon av de andra idylliska bergsbyarna för att få en komplett upplevelse av de varma källor som området är känt för.

Idag reser ni till Shiretoko-halvön och Shiretoko nationalpark. Parken är ett riktigt paradis för naturälskare och här finns en mängd olika vattenfall, sjöar och varma källor. Njut av ett dopp i en av de varma källorna på östkusten och prova en med utsikt över floden Rausu. Besök Rausu Visitors Centre för att lära dig mer om Rausu Geyser och Kumanoyu Onsen (en naturlig varm källa som du kan använda gratis).

Idag kan ni ta er längre in i parken. Fortsätt till Shiretoko-bergspasset och västkusten och njut av panoramautsikten längs vägen. Därefter besöker ni de pittoreska Shiretokosjöarna, även kända som "de fem sjöarna" eller "de fem juvelerna". De hämtar alla vatten från Mt. Idos underjordiska källor och ansluter till det vackra varma vattenfallet Kamuiwakkayu, ett långt vattenfall som blir varmare ju högre upp du kommer.

Du kan också ta en båttur längs halvöns västkust för att beundra den vackra, karga kusten från havet och ha turen att få se valar och björnar längs stranden.

Fortsätt idag till Akan National Park, där du hittar flera vackra sjöar som är kända för sitt klara vatten. Faktum är att Mashu-sjön (i den östra delen av parken) av många anses vara den klaraste sjön i världen och den överlägset vackraste i Japan. I nordost ligger Kussharosjön, som ligger i en stor kaldera. I väster ligger Akan-sjön, känd för sina gröna mossbollar som kallas marimo.

Det finns aktiva vulkaner utspridda i hela parken som du kan besöka eller klättra upp på. Ta dig upp till vulkanernas rökande och ångande område och se skorstenarna med sina gula svavelbeläggningar på nära håll.

Idag åker du tillbaka till Sapporo och flyger antingen tillbaka till Europa eller tar ett inrikesflyg till Tokyo eller Osaka.

Du kan också välja att stanna några dagar till och åka till Kushiro, som är känt för sina färska skaldjur. Det är också hem för de vilda japanska rödkronade tranorna. Det finns flera matningsplatser nära byarna Tsurui och Akan, så tranorna kan ses året runt.