Tokyo, Kyoto och självkörning på Kyushu

Gör dig redo för ditt äventyr i Japan. Du flyger från Europa till Tokyo med en övernattning på planet.

Du anländer till Tokyo och fortsätter med flygplatstransfer till centrala Tokyo, där ditt hotell ligger. Innan du checkar in kan du ta en promenad och utforska området runt hotellet. Om du har tid kan du gå till stationen eller tunnelbanan och byta ut din JR-voucher mot ett JR Rail Pass.

Innan du påbörjar din första heldag med sightseeing föreslår vi att du väljer ut två eller tre stadsdelar att utforska på djupet. Två destinationer som du inte får missa är Imperial Palace Gardens och Ginza, som du kan utforska till fots från Tokyo Station.

På sena eftermiddagen kan du ta tunnelbanan till Shibuya för att se den berömda korsningen och njuta av panoramautsikten över Tokyo (och Mount Fuji) från toppen av Shibuya Sky.

Vi rekommenderar en dagsutflykt till antingen Nikko, en av de vackraste helgedomarna till Tokugawas första shogun, eller Hakone National Park och Mount Fuji.

Alternativt kan du utforska grannstaden Kamakura, en kuststad mindre än en timmes bilresa söderut. Staden var en gång i tiden Japans politiska centrum. Idag är det ett populärt turistmål med många tempel, helgedomar och den stora Buddhastatyn i brons.

På morgonen går du ombord på höghastighetståget Shinkansen till Kyoto. Njut av utsikten när du susar förbi i nästan 300 kilometer i timmen.

Kyoto är centrum för den japanska kulturen. Det var Japans huvudstad från 794 till 1868 och har över 1600 tempel och 400 shintoistiska helgedomar, så hyr en cykel eller ta tunnelbanan och börja utforska staden.

De sevärdheter som man måste se i Kyoto är Gyllene paviljongen, Nijo slott och kejsarpalatsets trädgårdar. Du kan enkelt se allt på en dag, antingen på egen hand eller på en guidad tur. Tillbringa eftermiddagen med att utforska den spännande Nishiki Market, som erbjuder massor av lokala specialiteter.

Avsluta dagen med en trevlig promenad i Gion-området, som ligger i den östra delen av Kyoto på andra sidan Kamofloden. Här finns det berömda Geisha-kvarteret och en mängd lyxiga butiker och restauranger.

Idag föreslår vi att du besöker Arashiyama-distriktet i den västra delen av Kyoto, där du kan njuta av bambulundarna och den vackra Hozu-floden.

Ta tåget tillbaka till Kyoto Station och fortsätt till Nara om du har tid. Det tar bara 45 minuter. Från Nara Station kan du promenera till Todai-ji Temple, hem till världens största brons Buddha, och efteråt kan du ta en promenad i Nara Park.

Från Kyoto reser du med shinkansen genom södra delen av landet till staden Kagoshima. Det är en 950 kilometer lång resa - längre än Köpenhamn till München - men det tar bara fyra och en halv timme med shinkansen. Köp en lunchlåda (ekiben) och lite te på stationen före avgång och njut av resan.

I Kagoshima är vädret milt och landskapet spektakulärt. Prefekturen är också hem för den mycket aktiva vulkanen Sakurajima, som pumpar upp rökmoln i luften hela dagen.

Börja dagen med att ta lokalbussen till Shiroyama Park and Observatory där du kan uppleva en fantastisk utsikt över Kagoshima, bukten och Sakurajima. Besök också den japanska trädgården Sengan-en, som är anlagd längs kusten. Glöm inte att prova den lyxiga lokala specialiteten "kurobuta", en fläskversion av Kobe-biff.

Du har möjlighet att förlänga din resa med två nätter på den subtropiska ön Yakushima, vars hisnande regnskog inspirerade Hayao Miyazakis "Prinsessan Mononoke". Här kan du uppleva 7.000 år gamla cederträd som är några av de äldsta i världen. Om du väljer att besöka Yakushima inkluderar vi tre dagars bilhyra (dock utan engelsk GPS) och två nätter i ett ryokan med varma källor.

Ön erbjuder många vandringsleder av varierande svårighetsgrad. Slutligen rekommenderar vi en biltur längs öns vackra kustlinje - men gör det i dagsljus, eftersom du efter mörkrets inbrott riskerar att stöta på stora grupper av områdets apor.

Idag börjar ditt självkörningsäventyr på Kyushu. Om du reser från Yakushima kan du köra till Yakushima Airport, lämna av bilen och flyga den korta sträckan till Kagoshima.

På Kagoshima Airport hämtar du din andra bil och kör till närliggande Kirishima. Om du kommer från Kagoshima hämtar du upp bilen i stadens centrum och kör därifrån till Kirishima.

Kirishima är känt för sin fantastiska natur och sina många vulkaner. Besök Kirishima Geopark eller Ebinokogenplatån, där det finns många vandringsmöjligheter av varierande svårighetsgrad. Landskapet är spektakulärt med moss- och trädtäckta berg, frodiga våtmarker och spegelblanka sjöar. Tillbringa två nätter i ett ryokan, ett traditionellt japanskt värdshus, där du kan uppleva äkta japansk gästfrihet och njuta av ett avkopplande bad i varma källor.

Efter frukost beger ni er ut i det fascinerande landskapet på Ebinokogen-platån och tillbringar dagen med att utforska någon av de många olika vandringslederna.

På kvällen serveras en traditionell kaiseki-middag med en mängd olika rätter gjorda av de bästa säsongsråvarorna, var och en ser ut som ett konstverk.

Idag kör ni till den lilla staden Takachiho, som enligt legenden var gudarnas lekplats och har stor andlig betydelse. Den japanska solgudinnan Amaterasu, en av de viktigaste gudarna i den japanska shintoreligionen, gömde sig i en grotta här och skapade den eviga natten. Besök Amano Iwato Shrine varifrån du kan se grottan. Missa inte heller Takachiho Gorge, där du kan hyra en roddbåt och segla mellan vattenfallen.

Om du reser längre in i centrala Kyushu kan du stanna till vid Aso Volcano, Japans mest aktiva vulkan, och vandra upp till kratern på toppen. Tänk på att tillgängligheten till toppen kan vara begränsad om gasnivån är för hög eller om vädret är dåligt.

Efter Aso-vulkanen fortsätter ni till det närliggande Kurokawa Onsen där ni kommer att bo. Kurokawa Onsen är en idyllisk stad som är känd för sina varma källor. Ni kommer återigen att bo på ett ryokan med varma källor, som består av mineralrikt uppvärmt vatten som värms upp av den termiska underjorden. Njut av baden och ta sedan en promenad runt staden iklädd en yukata. På kvällen och på morgonen serverar ditt ryokan utsökt japansk mat.

Du kan förlänga din resa med tre nätter i de historiska städerna Kumamoto och Nagasaki. I Kumamoto hittar du ett av Japans vackraste slott (för närvarande under renovering efter en jordbävning 2016) och en berömd trädgård som visar en miniatyrversion av Japan.

Från Kumamoto kör du din bil till färjan och tar den korta resan till Shimabara. Därifrån kör du genom det vackra landskapet på Shimabara-halvön till staden Nagasaki för en vistelse på två nätter.

I Nagasaki är ett besök på minnesmuseet och parken över atombomben ett måste, men staden har mycket mer att erbjuda, bland annat en charmig Chinatown och ett holländskt kvarter. Du kan också göra en dagsutflykt till den övergivna ön Gunkanjima, som tidigare var en kolgruva men som nu liknar ett övergivet krigsfartyg.

Idag kör du till Fukuoka, det sista stoppet på din resa. Fukuoka är den största staden i Kyoto och den perfekta platsen att avsluta ditt äventyr i Japan.

Du lämnar av bilen på en central plats och tillbringar två nätter i denna livliga stad. Prova tonkotsu ramen (nudlar i en smakrik fläskbuljong) med lokalbefolkningen och ta sedan en promenad genom Tenjins livliga nöjesdistrikt.

Tillbringa den sista dagen med shopping eller ta en tur till Dazaifu Shrine, även känd som Tenmangu, i den lilla staden Dazaifu (ca 30 minuter från stadens centrum med tunnelbana och tåg). Här finns också Komyozenji-templet, som har två vackra stenträdgårdar, och ett vackert nationalmuseum som öppnade 2005. På kvällen kan du avsluta din resa med en gourmetmiddag på en av stadens många fina restauranger och kanske en promenad längs Hakata Bay

Det är dags att säga "Mata-ne" (adjö) till Japan. Du kan ta tunnelbanan eller en taxi till flygplatsen, som ligger mycket nära staden, varifrån du flyger tillbaka till Europa. Vi hoppas att denna djupgående och mångsidiga utforskning av Japan har varit ett inspirerande och berikande äventyr.